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Dopo l’enorme successo ottenuto ai box office Usa, con incassi che si aggirano sui 50 milioni di dollari, arriva anche in Italia la pellicola interpretata da Kevin Spacey e interamente dedicata al mondo dei tavoli da gioco di Las Vegas.
21 è la storia vera (tratta dal romanzo Balckjack Club di Ben Mezrich – titolo originale “Bringing Down the House”, edito da Mondadori) di cinque studenti del Massachusetts Institute of Technology (MIT), guidati e stimolati dal professore di matematica Micky Rosa (Kevin Spacey) ad un progetto mnemonico davvero poco ortodosso.
La cinquina ha un compito ben definito: seguendo il piano stabilito da Micky, sbancare i Casinò di Las Vegas nel fine settimana.

Il trucco è semplice e rischioso al contempo: devono contare le carte, utilizzando un intricato sistema di segnali, dividere la squadra in puntatori e scommettitori e non farsi mai prendere dalla febbre del gioco. Uno dei ragazzi, il brillante e timido Ben Campbell (Jim Sturgess), grazie alle vincite sistema la sua precaria situazione finanziaria ma, sedotto dalla vita scintillante di Las Vegas e dalla bella Jill (Kate Bosworth), decide di rischiare ancor di più al gioco. A dare filo da torcere alle loro velleità da miliardari c’è il capo della sorveglianza Cole Williams (Laurence Fishburne) sul punto di perdere il lavoro a causa di un nuovo programma che lo sostituirà e con un risentimento verso Micky che si spiegherà solo in un secondo momento.

Il talentuoso attore 48 enne – due volte premio Oscar per I soliti sospetti (1995) e American Beauty (1999) – torna nelle sale con un altro film leggero, forse un po’ troppo lungo e, a conti fatti, con un ruolo marginale. Il vero protagonista è Jim Sturgess – già visto su Across The Universe -, studente modello che in un primo momento pensa che il tavolo da gioco sia “solo un mezzo per un fine”.
Ma poi ci prende gusto, lasciandosi trasportare dal potere e dall’ambizione smodata, perdendo di vista tutto il resto. Perché il bello di Las Vegas “è che puoi diventare quello che vuoi”. Ma proprio come sul tavolo da gioco, nulla è come sembra: tutto si può ribaltare.