TERENCE
MCDONAGH, detective della Squadra Omicidi del Dipartimento
di Polizia di New Orleans, salva un prigioniero che rischia
di annegare nella furia dell’uragano Katrina. Durante
l’operazione subisce un grave infortunio alla schiena.
Viene promosso Tenente, gli prescrivono degli antidolorifici
e lo riammettono in servizio.
Un anno dopo, Terence ha una dipendenza dal Vicodin e dalla
cocaina, sostenuta dalla presunzione di saper svolgere il
proprio dovere, di essere un poliziotto migliore di quanto
non sia mai stato. Quando viene trovata una famiglia di immigrati
africani massacrata, riesce a convincere i superiori che è
lui la persona giusta per condurre le indagini.
Trova un testimone oculare – un fattorino di nome DARYL,
che per far rilasciare sua madre sulla parola, accetta di
testimoniare contro uno spacciatore, BIG FATE, mai processato
per via della sua propensione a uccidere i testimoni. Tocca
a Terence proteggere Daryl, un compito reso più complicato
dalla telefonata della sua ragazza.
Terence e FRANKIE si amano come se fossero soli al mondo.
Lei è una prostituta, ma questo non è un deterrente
all’amore di lui - anzi, lo spinge a volerla proteggere
ancora di più. Quando lei gli dice che un cliente l’ha
percossa e non l’ha pagata, prende Daryl e lo porta
con sé a Biloxi, a casa di Frankie.
L’aggressore – un subdolo individuo di nome JUSTIN
– è ancora nella stanza di Frankie. Terence lo
picchia e lo costringe a pagare. Daryl, ormai convinto che
Terence sia troppo tossicodipendente per proteggerlo, approfitta
del momento in cui lui controlla i risultati del football
e scappa. Terence lo cerca, minaccia la nonna del ragazzo
per farsi dire dov’è, ma si sente rispondere
che ha lasciato il Paese.
Si innesca una spirale infernale. Il Procuratore Distrettuale
non ha prove contro Big Fate, Terence viene richiamato all’ordine.
Lo chiamano da casa di Frankie, dove dei criminali armati
al soldo del padre di Justin, la stanno terrorizzando. Dicono
a Terence che vogliono cinquantamila dollari e un giro a testa
gratis con Frankie. Terence chiede due giorni di tempo e loro
se ne vanno.
Terence è disperato, accompagna Frankie - riluttante
e stordita dalla droga - a casa del padre, sperando che riesca
a superare i dissapori con la sua nuova moglie. La carriera
di Terence al Dipartimento di Polizia sembra finita. Il “cattivo
tenente” va da Big Fate con una proposta – in
cambio di denaro, lo informerà in anticipo sulle operazioni
di polizia. Quando Terence gli prova che può farlo,
Big Fate accetta.
Terence riscuote la sua parte in droga, offre a Big Fate un
tiro dalla sua pipa da crack, un attimo prima che compaiano
gli uomini del padre di Justin, venuti a riscuotere.
Big Fate e i suoi li ammazzano tutti. Terence ha la pipa –
con un campione del DNA di Big Fate – e la collega alla
scena del massacro della famiglia africana.
Nel contorto universo morale di Terence, Big Fate viene condannato,
Terence viene promosso, Frankie è sobria e incinta,
e Terence, a insaputa di tutti, tira ancora la coca.
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