In un campus universitario della California del Sud, Brendan, studente solitario e schivo, riceve una telefonata allarmante dalla sua ex fidanzata e poco dopo la ritrova cadavere all’imbocco di una galleria. Brendan, ancora innamorato della ragazza, cerca di risalire alle cause degli eventi sulla base dei pochi e misteriosi indizi di cui dispone e mettendo sotto indagine tutta la variegata fauna del college, coacervo di personaggi tanto bizzarri quanto pericolosi e specchio del crudele mondo che sta al di là dei suoi confini.
Brick è un noir moderno che decostruisce e rielabora le regole del genere hard-boiled distanziandosi dalla sua tipica iconografia (il detective col cappello, la femme fatale che fuma col bocchino, il cattivo violento e crudele) e ambientando l’azione in un campus, luogo simbolo dell’identità teenager americana abusato dalla cinematografia horror e non solo. Ma il linguaggio letterario hardboiled rimane immutato. E’ più una scelta estetica se vogliamo che contenutistica. La storia in effetti ripropone un po’ gli stilemi del dramma metropolitano e giovanile tra amore, tradimento e spaccio di droga. Una sorta di detective story alla Dashiell Hammet. Tutto però è applicato al mondo di oggi. Brendan è una sorta di detective solitario e stropicciato a metà tra il Marlowe di Chandler e il Bogart di Il mistero del falco (chiaramente non porta l’impermeabile e non fuma ma ha gli occhialetti e odia tutti). Ma poi ci sono l’amico del cuore, “Brain”, che è fidato e cervellone, la ex-ragazza pura ma con qualche scheletro nell’armadio, la femme fatale ricchissima e ambigua, lo scagnozzo violento e irascibile, “Tug”, e il genio del male, “The pin”, claudicante ed elegantissimo.
Un film d’atmosfera assolutamente non classico. Un film di silenzi, allusioni, bisbigli, frasi spezzate, giochi di parole. In un mondo senza adulti. E pieno di immensi vuoti. [marco catola]