Giurarono che, dopo la guerra, si sarebbero ritrovati ma in cuor loro sapevano che non era vero."

Innocenti… Possono veramente essere considerati tali i giorni del secondo conflitto mondiale? Può una Guerra così atroce conservare qualcosa di innocente nelle sue giornate?
Con questo dubbio cominciamo a leggere il romanzo. Due le storie principali,una si svolge nel centro Italia. Stefano Portelli, avvocato innamorato dei codici e di ogni testo giuridico, dopo la prematura morte della moglie Eleonora, con la quale viveva una serena e completa comunione d’intenti, sposerà la giovane sorella Nina, da sempre innamorata di un suo coetaneo, Sergio.
Nina accetta il matrimonio senza amore, per senso del dovere e per amore di suo padre che così voleva.
L’altra storia si svolge a Londra. Alastair e Edna, amici da sempre, decidono di prendere parte al conflitto ognuno a suo modo. Lui amante della poesia, dei libri di Virginia Woolf, dell’Opera italiana, sogna il compagno ideale e si arruola nella RAF. Lei più vivace e pragmatica entra nella Croce Rossa. Vicende che scorrono parallele e che si congiungeranno in un imprevisto epilogo. Ma in realtà ciò che lega i personaggi sembra essere il fuoco della passione. Sergio vuole combinare qualcosa di buono nella vita, vuole sfruttare la sua forza e la sua caparbietà. Grazie all’aiuto dell’inconsapevole Stefano si batterà con la Resistenza. Nina è mossa dal desiderio, pur di essere vicina a Sergio le pensa tutte, fino a diventare una pedina importante del gruppo di Resistenza del suo amante. Stefano così pacato e tranquillo, mosso dal suo profondo senso di giustizia diventa una delle menti del CNL, correndo notevoli rischi. Alastair rinuncia a fare carriera per amore del mediocre e malvagio Stevie.
E Edna? Grazie alle lettere del suo caro amico si scoprirà scrittrice a anche noi attraverso i suoi scritti scopriremo molto di lei e dei suoi veri sentimenti. Di quanta forza e carattere, di bontà e abnegazione ma anche di allegria e sventatezza questa ragazza è capace, fino a diventare lei la vera protagonista del romanzo, non la guerra, non le brucianti passioni ma lei e i suoi sentimenti che si scoprono passo dopo passo.
E allora l’innocenza? Forse è tutta qui, è racchiusa in lei, in Edna e in tutte quelle donne che come lei, con questo tipo di innocenza, hanno vissuto quei giorni.
[francesca bompadre]

Nato in Calabria, vive e lavora a Londra, dove dirige l'Istituto Italiano di Cultura. Come giornalista collabora con il settimanale L’Espresso e con la Stampa. Ha pubblicato per Einaudi una raccolta di racconti, Luoghi naturali (1988), e diversi romanzi, tra cui Il primo cielo (1990), Sangue (1992) e L’arte di perdere peso (1997). Inoltre ha pubblicato per Theoria un libro/reportage, Immigrato (1990, scritto con Salah Methnani), e una personalissima guida per nottambuli, Passaggi paesaggi (1993). Ha inoltre curato, nella collezione Einaudi "Scrittori tradotti da scrittori", la versione italiana di Boule de suif e La maison Tellier di Guy de Maupassant.